온실가스 메탄에서 고부가가치 화학제품 합성한다

경희대 연구팀, 유형Ⅱ 메탄자화균 개량 성공

(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국연구재단은 경희대 이은열 교수 연구팀이 온실가스 메탄에서 고부가가치 화학제품을 합성하는 전략을 제시했다고 9일 밝혔다.

메탄은 이산화탄소와 함께 온실가스의 주요 성분으로 꼽힌다.

미국 환경보호청(EPA)에 따르면 메탄이 지구 온난화에 미치는 효과는 이산화탄소보다 84배 이상 강하다.

최근 기후변화에 대응할 기술로 메탄을 탄소원·에너지원으로 사용하는 메탄자화균이 주목을 받고 있다.

메탄을 에너지원으로 쓰는 미생물로, 산소가 없는 곳에서도 자랄 수 있다.

메탄자화균은 상온·상압의 조건에서 메탄을 알코올, 유기산, 올레핀, 바이오 폴리머 등 고부가가치 산물로 대사할 수 있다.

연구팀은 식품·사료 소재로 사용되는 아미노산인 라이신과 바이오 나일론의 원료인 카다베린을 합성할 수 있는 '유형Ⅱ 메탄자화균'의 개량에 성공했다.

포도당을 탄소원으로 사용하는 기존 라이신 생산공정과 달리 폐가스 자원인 메탄을 사용해 친환경적이다.

이번 연구 결과는 영국 화학회가 발간하는 국제 학술지 '그린 케미스트리'(Green Chemistry) 지난 1일 자 온라인 판에 실렸다.

jyoung@yna.co.kr